A literatura de cordel chegou ao Brasil trazida por lusitanos por volta de 1940/50. Destacou-se no interior do nordeste brasileiro (Bahia, Ceará, Pernambuco), principalmente pela dificuldade de acesso a informações provinientes dos grandes centros, pois os meios de comunicação da época ainda eram caros para o pessoal da região. Logo, a composição de poetas populares, pouco letrados (grande parte dos autores de cordel eram semi-analfabetos, que aprenderam a ler lendo cordéis), passa a ser atração esperada pelos povoados interioranos, pois sempre que apareciam traziam, além de notícias, diversão e descontração para as pessoas.

Os versos são feitos pelo poeta trovador e em seguida cantado pelo repentista, geralmente acompanhado por sua viola. Os versos são, na maioria das vezes, disponibilizados em forma de folhetos impressos, os chamados cordéis, assim referenciados pelo fato de serem expostos pendurados em barbantes/cordel.

Os temas abordados nos cordéis são os mais diversos, vão desde acontecimentos históricos, passando por romances, enredos heróicos... podendo chegar a historinhas de um sábio garoto, ou até mesmo conter frases ambíguas, cheias de malícia, para que o leitor ou ouvinte possa por a sua imaginação ao trabalho.

	"Eu fico queimando os pés Quando ouço uma pessoa Dizer em minha presença Que sogra foi ou é boa Porque me traz à lembrança A mãe da minha patroa Que já é morta há dez anos E Deus a tenha por lá Trancada em cepo de ferra Que ela não volte mais cá Inda transformada em ouro Deus deixe onde ela está"
"É belo ver-se uma festa Pela zona do sertão Se encontra "Jeca" em magote Buscando a povoação Às vezes serve de assombro Traz o cacete no ombro E carrega a trouxa na mão." "A Tetê chegou na festa E sentiu seu pé coçando Depois que tirou o bicho Sente o sapato apertando Diz ela: Isso é capricho, Pois o buraco do bicho Inda está me latejando"
	"João Grilo foi um ente Que nasceu antes do dia Criou-se sem formosura Mas tinha sabedoria E morreu depois da hora Pelas artes que fazia."

O famoso cangaceiro Lampião era músico, poeta e foi cordelista também, junto com seu capanga, o cangaceiro Zabelê:

"Sou senhor absoluto
De todo esse sertão
Aqui quem quiser passar
Precisa apresentar
Licença de Lampião"

Após quase cem anos de existência o cordel não foi esquecido, sua forma impressa - geralmente com material simples e impressão de baixa qualidade, possuem capas, na maioria das vezes trazendo xilogravuras, que muito chama a atenção dos possíveis compradores - passou a ser souvenir para paulistas, cariocas, mineiros, gaúchos em passeio por feiras nordestinas, o que faz com que saibamos que um pouco da nossa história e cultura permanece viva.

Para dar um pouco mais de espaço a essa prática, os petianos estão trazendo para participar do II ENEPET o repentista e cordelista Manoel Monteiro, que fará a sua apresentação e posteriomente irá disponibilizar sua poesia impressa em cordéis produzidos em papel reciclado pelos próprios petianos. Sintam-se convidados, desde já, a participarem desse evento cultural que ocorrerá dia 24 de Abril de 2003 no Centro de Extensão José Farias Nobrega.