Sabemos que, com o advento da TV de alta definição, o DVD está fadado a ser substituído. A sua capacidade de armazenamento é insuficiente para as novas tecnologias. A indústria correu para lançar um novo formato que se adequasse a essa necessidade por espaço e produziu dois formatos: o Blu-Ray e o HD-DVD.
Inicialmente, serão prestados alguns esclarecimentos sobre os novos formatos. Eles fisicamente são semelhantes a um DVD ou CD comum, um disco com 12 cm de diâmetro. O Blu-Ray foi desenvolvido pelo consórcio Apple, Dell, Hitachi, HP, JVC, LG, Mitsubishi, Panasonic, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony, TDK e Thomson (consórcio este encabeçado pela Sony), e o HD-DVD pela Toshiba com apoio da Intel, HP e Microsoft.
A diferença principal entre os formatos HD-DVD, Blu-Ray e um DVD comum é o tipo de laser com o qual é feita a gravação. Os novos formatos utilizam um laser azul-violeta (com comprimento de onda de 405 nanômetros), em vez do laser vermelho (com comprimento de 650 nanômetros), que é utilizado pelo DVD. Essa diferença no comprimento de onda entre os lasers permite, aos novos formatos, fazer sucos (pits) muito menores na mídia, permitindo assim que as trilhas estejam muito mais próximas, aumentando com isso a capacidade de armazenamento.
Entretanto, entre os formatos HD-DVD e Blu-Ray, a diferença está na distância entre trilhas, que do Blu-Ray é de 0,32 micrômetros e no HD-DVD é de 0,40 micrômetros, e também na profundidade dos sulcos feitos na camada de gravação, que no Blu-Ray é de 0,13 micrômetros e no HD-DVD é de 0,20 micrômetros. Essa diferença no tamanho dos sulcos é devido à distância da camada de gravação até a camada protetora, que no Blu-Ray é de 0,1 mm, e no HD-DVD é de 0,6 mm.
| Característica | Blu-Ray | HD-DVD |
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| Capacidade |
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| Laser |
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| Tamanho de um sulco |
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| Distância entre as trilhas |
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| Distância entre a camada de gravação e a camada protetora |
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| Codecs suportados |
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Essa diferença dá uma vantagem ao Blu-Ray, que pode armazenar até 25 GB em um disco de camada simples, enquanto o HD-DVD consegue armazenar apenas 15 GB. Em contrapartida, a mídia do Blu-Ray é muito mais sensível do que a do HD-DVD (devido à proximidade da camada de gravação da camada protetora). Em relação ao custo, o HD-DVD está na frente porque custa menos do que o Blu-Ray.
No entanto, quem está atualmente em vantagem no mercado? A resposta está aparecendo aos poucos. O Blu-Ray deverá assumir o posto de formato padrão do mercado. Recentemente, os estúdios Warner Bros divulgaram que só trabalhará com o formato Blu-Ray, a gigante Wal Mart só está disponibilizando nas suas prateleiras o “raio azul”. Da mesma forma que influenciou na decisão de qual formato iria se consolidar no mercado na briga VHS x Betamax, a indústria de filmes adultos vem se mostrando interessada no formato Blu-Ray, o que complica mais ainda a vida do HD-DVD.
Enfim, ao que parece, a guerra dos novos formatos de gravação está chegando ao seu fim, com a vitória do formato Blu-Ray. Fontes na Toshiba confirmaram (o que foi divulgado na TV pública japonesa NHK) que a empresa abandonará o formato HD-DVD.