Em 2007, o curso de Ciência da Computação da UFCG completa 30 anos de existência e, como forma de homenagem, gostaríamos de voltar na história e mostrar aqui no PETNews, detalhes de fatos importantes que ocorreram e são muitas vezes desconhecidos.

Mas, antes de falarmos do curso em si, vale a pena começarmos um pouco antes no tempo e conhecermos o que estimulou a criação do curso e que foi o pontapé inicial para que se tornasse possível o desenvolvimento tecnológico da UFCG na área da ciência da computação e afins: a chegada do primeiro computador em Campina Grande - o primeiro das universidades do Norte e Nordeste e, na época, um dos cinco do país, o IBM 1130 .

Buscando informações da nossa história, pudemos contar com o apoio importante de pesquisadores de um projeto desenvolvido na UFCG, sob a coordenação da Prof. Dra. Rosilene Dias Montenegro, denominado “ Projeto Memória ”, cujo objetivo é “reconstituir a memória da ciência e tecnologia na cidade a partir da história e memória da Escola Politécnica”. A todos os integrantes do projeto, nossos agradecimentos.

Tudo teve início em 1968, quando, após quase um ano de tentativas frustradas, a criação da ATECEL (Associação Técnico-Científica Ernesto Luiz de Oliveira Junior), que é uma entidade jurídica de direito privado, possibilitou à universidade (a Escola Politécnica já havia sido federalizada em 1960) a compra do primeiro computador, com o qual também vieram engenheiros recém-formados do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA). Não sabemos ao certo o valor que foi pago pelo equipamento, mas essa máquina era vendida na época por um preço em torno de cem mil dólares.

O IBM 1130 era um computador enorme, criado em 1965 para uso de engenheiros, cientistas e matemáticos, além de suportar também serviços administrativos de pequeno volume. Segundo dados do “Projeto Memória”, era uma máquina de terceira geração para a época, com 32K de memória principal e um sistema formado por uma unidade de disco de 512K de 16 bits, uma impressora de 120 linhas por minuto e uma leitora de cartões com velocidade de 600 cartões por minuto. Tinha a capacidade de uma simples máquina de calcular, mas era extremamente útil e inovador para a época. Infelizmente, ainda é incerto o paradeiro atual da máquina que pertenceu à UFCG (UFPB, na época).

Quem quiser saber mais sobre o IBM 1130, há uma página na Internet, mantida por admiradores deste computador, que pode ser acessada através do link: http://ibm1130.org/. Nessa página, é possível obter mais informações, ver algumas fotos e ainda fazer uma simulação do uso do IBM 1130 em seu próprio computador.

Com o pioneirismo da universidade na área da computação, surgiu a necessidade de capacitar pessoas para trabalhar nesse setor. Para suprir essa necessidade, foi criado, anos mais tarde, o curso de Ciência da Computação. Pretendemos falar mais sobre isso nas próximas edições do PETNews.