A história de ação social da família Kuerten nasceu com Alice Thümmel Kuerten, que desde muito cedo sempre teve vontade de ser útil de alguma forma às pessoas mais necessitadas, por isso formou-se em Assistência Social e teve sua consciência cidadã aflorada ainda mais com o nascimento de seu filho Guilherme, portador de deficiência física e mental. A partir de então, passou a atuar como voluntária em instituições para portadores de deficiência e aos poucos a família toda foi se identificando com o espírito social desempenhado pela matriarca.
Seguindo os passos da mãe, desde o começo de sua carreira como tenista, Gustavo Kuerten realizou várias doações a institutos como a Apae (Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais) e participou de eventos beneficentes durante torneios na França, Austrália, Argentina, México e Estados Unidos. No dia 17 de agosto de 2000, foi lançado oficialmente o Instituto Guga Kuerten (IGK), que surgiu como uma forma de ampliar e organizar as ações sociais da família Kuerten, com objetivos educacionais, esportivos e sociais, de caráter filantrópico. |
 |
 |
Um dos focos de ação do IGK é o esporte, forma pela qual se pretende alcançar desenvolvimento, educação e inclusão de crianças e adolescentes de camadas menos favorecidas da sociedade, atuando como espaço educativo complementar à escola. Além disso, o esporte está sendo visto hoje como um processo de sucesso na busca da inclusão social, contribuindo com o desenvolvimento físico e motor, identificando responsabilidade, autoconfiança e integração no trabalho em grupo. "O tênis, por exemplo, ajuda a criança a desenvolver a concentração, o respeito ao colega, ao professor, a ser disciplinada, tudo isso mesmo sendo um esporte individual. O esporte tem que ser um complemento do estudo", afirma Rafael Kuerten, vice-presidente do IGK. |
O instituto possui um programa de esporte e educação, no qual existem diversos projetos desenvolvidos a partir de parcerias com outras entidades. Atualmente o IGK trabalha em quatro projetos: Campeões da vida, Aprendendo no esporte, Jogada do saber e Bola da vez, que atendem juntos a cerca de 450 crianças de escolas públicas das regiões onde atuam, além de alunos da Apae. Esses projetos oferecem diversas oficinas de esportes (natação, tênis, vôlei, dança, karatê), passeios, oficinas recreativas, palestras, encontros de integração entre os projetos e torneios interprojetos de tênis.
Voltado para ações especiais, existem várias projetos que se dedicam especialmente a portadores de alguma deficiência. Nesse âmbito, há a Colônia de Férias Tempo Feliz, Colônia de Férias Vôo Livre e Educação Condutiva: novas possibilidades para pessoas com paralisia cerebral. O objetivo desses projetos é despertar no aluno, noções de companheirismo, divisão de tarefas, visando contribuir para uma maior independência nas atividades diárias, garantir direito às atividades de laser, esporte e cultura, como exercício para a conquista da cidadania. |
 |
O Instituto Guga Kuerten lida com a educação aliada ao esporte de forma diferente de outras instituições na mesma área. Fica claro a utilização do esporte como meio de integração, de desenvolvimento e inclusão, principalmente através da missão do instituto: “Articular, promover e apoiar ações que visem oferecer oportunidades de desenvolvimento e integração social para todos os cidadãos, buscando fortalecer a cultura de solidariedade entre os membros de nossa sociedade.”