Chama-se de Maré Vermelha o fenômeno em que a água tem uma mudança de cor para tons avermelhados ou amarronzados, dependendo da sua causa (cor do microorganismo).
É provocado pelo desequilíbrio ecológico resultante da proliferação excessiva da população de certas algas tóxicas, principalmente as dinoflageladas Gonyaulax catenela. Veja uma explicação melhor do que são algas.
As causas da rápida multiplicação destes seres são: mudanças na salinização e temperatura da água, correntes marinhas e excesso de nutrientes decorrentes do despejo de esgotos.
Este excesso de seres causa grandes problemas ao meio ambiente, apesar de ser aumentada a oferta de alimentos para algumas espécies da cadeia. Por exemplo, esta camada espessa na superfície da água evita que a luz solar chegue a águas mais profundas e que animais fotossintetizantes realizem suas atividades metabólicas comprometendo assim sua sobrevivência e a de uma série de animais que necessitam do oxigênio resultante, causando, portanto uma verdadeira catástrofe ambiental.
Esta floração de algas nocivas libera substâncias tóxicas que podem envenenar a água e animais que ali vivem, principalmente filtradores, a exemplo das esponjas.
Este fenômeno também pode causar danos diretos ao ser humano, no âmbito da saúde - diarréia, problemas circulatórios e respiratórios, que podem ser adquiridos por meio da alimentação (ingestão e acúmulo de toxinas) - e no econômico, os prejuízos com a atividade pesqueira (diminuição da produtividade).
A Maré Vermelha é mais comum do que se pensa, no Brasil foi percebido em Florianópolis, Baía da Guanabara, em várias praias de Alagoas entre 2 e 3 de junho deste ano e até na praia do Leblon.