Existem muitas histórias diferentes para a origem do Amigo Secreto, mas foi no Brasil que essa brincadeira generalizou-se de tal forma, que já se tornou uma tradição das festas de fim de ano. A brincadeira que antes era praticada apenas em família, se espalhou e virou prática comum entre funcionários de um laboratório ou empresa, grupos de projetos, grupos de amigos etc.

A regra é muito simples: cada participante sorteia outro para presentear (não podendo repetir a pessoa sorteada) e depois é só revelar o seu nome no dia da troca de presentes.

Na maioria das vezes, os passos do jogo são:

1 – Alguém escreve o nome de cada participante em um papel para o sorteio (ninguém deve sortear a si mesmo). Em seguida, cada papel deve ser colocado em um recipiente;

2 – Cada participante deve guardar em segredo quem tirou até o dia determinado;

3 – Durante o período que antecede o dia do Amigo Secreto, podem ser trocados bilhetes secretos sobre o tipo de presente desejado e pistas sobre o amigo oculto, que despertem desconfiança sem nunca haver definição do autor da mensagem;

4 – No dia da entrega dos presentes, geralmente no dia da confraternização de fim de ano, cada participante declara características de personalidade ou físicas do amigo secreto até que alguém adivinhe quem é. O presente é, então, entregue e aberto na frente do grupo.

Segundo alguns autores, a explicação para o início dessa prática pode estar na Grécia antiga, quando os gregos tradicionalmente presenteavam pessoas importantes (influentes), escolhidas ao acaso, em algumas datas festivas.

Há também registros que indicam que o Amigo Secreto surgiu a partir de um ritual nórdico, no qual as pessoas trocavam presentes sem destino certo para celebrar pactos com os Deuses. Durante a troca de presentes, as pessoas diziam: “Que você jamais esqueça dos Deuses sobre nós”.

Porém, a versão mais aceita no mundo é que a brincadeira tem origem norte-americana. Durante o início do processo industrial, os operários eram obrigados a participar de uma confraternização de fim de ano para presentear os colegas de trabalho, mas como alguns não eram muito queridos ou mesmo populares, surgiu a ideia de criar uma brincadeira na qual os presenteados seriam escolhidos por sorteio, evitando brigas. Popularizou-se no ano de 1929, durante a grande depressão, quando as pessoas não tinham dinheiro para comprar presentes para todos e se fazia a brincadeira para que todos pudessem ser presenteados.

O jogo possui inúmeras variações, como por exemplo: Amigo X (como é chamado no Espírito Santo), Inimigo Secreto ou Amigo da Onça, Amigo Surpresa (todos levam presentes unisex e os amigos são sorteados na hora da confraternização), Amigo Secreto com mímica, Amigolate ou Amigo Doce ou Amigo Chocrento (realizado na época da Páscoa, cujos presentes são chocolates), Amigo Secreto Chinês e Amigo Secreto “Elefante Branco”. Você pode conferir as regras dessas variações nesse link.

Atualmente, é comum a prática do Amigo Secreto Virtual. Com o auxílio da internet, os sorteios são realizados automaticamente à prova de “marmelada” - uma pessoa sorteia outra e esta sorteia a primeira. É possível formar grupos com pessoas em qualquer lugar do mundo, trocar mensagens anônimas por e-mail, criar uma agenda com o local, a data e o horário para troca de presentes (que também podem ser encomendados virtualmente). Um exemplo de site que oferece esses serviços é o www.amigosecreto.com.br, que conta com mais de 200 mil participantes. Confira um pouco mais do site a partir deste vídeo.

Montar um Amigo Secreto ficou bem mais fácil. Boas festas, muitos amigos (secretos ou não) em 2010 e muitos presentes!