O Papai Noel é uma figura que está altamente ligada com o natal, às vezes mais do que o próprio nascimento de Jesus Cristo. Mas como isso aconteceu? Quem proporcionou esta mudança? Como o Papai Noel entrou nas nossas vidas? Existem duas versões para a disseminação desse personagem que está presente em nossos natais: a primeira é que o Papai Noel foi uma jogada de marketing da Coca-Cola no começo do Século XX, a segunda é que ele já existia antes da Coca-Cola usá-lo como propaganda. Mas em uma coisa todos concordam, é que a pessoa que deu a inspiração a tudo foi o arcebispo de Mira, São Nicolau Taumaturgo, nascido em 280 em Patara, na atual Turquia, que morreu aos 41 anos. Ele era muito bondoso e generoso. Entre as várias histórias ao seu respeito, contavam que ele sempre oferecia presentes aos pobres e salvava marinheiros vítimas de tempestades. A ele foram atribuídos muitos milagres, até que se tornou o padroeiro das crianças e dos marinheiros.

      Sua fama se difundiu na Europa até chegar nos Estados Unidos onde ficou conhecido como Santa Claus. Os que declaram que a figura do Papai Noel que conhecemos hoje é proveniente de uma campanha de marketing da Coca-Cola, afirmam que um sueco beberrão chamado Haddon Sundblon, fez o trabalho para a empresa numa tentativa extremamente bem sucedida de conquistar o público infantil. A história do Pólo foi atribuída ao cartunista americano Thomas Nast, pois o bom velhinho precisava de um lugar calmo, isolado, para poder fazer os presentes. O trenó e as renas são, provavelmente, contribuições escandinavas. O cachimbo e a chaminé, idéias finlandesas. Agora, o que ninguém consegue explicar é de onde vieram os duendes que ajudam o Papai Noel...